Vroegere Wandelsport: Geüniformeerd en in Groepsverband
In de beginjaren werd de wandelsport voornamelijk geüniformeerd en in groepsverband beoefend. Deelnemers namen deel aan wedstrijden en competities, waarbij zowel jeugd- als seniorgroepen actief betrokken waren. Op zaterdagen werd een bus ingehuurd die de leden van Rotterdam-Pendrecht (waar veel leden woonden) naar Barendrecht bracht om hen naar de wandeltochten te vervoeren. Deze manier van wandelen was kenmerkend voor de vereniging in de eerste decennia.
De Jaren ’70: Hoogtijdagen van Geüniformeerd Wandelen
Vanaf de oprichting tot de jaren ’70 was deze vorm van wandelsport het meest beoefend. In die tijd nam “Marijke” met wel vijf of zes groepen deel aan de wandeltochten. De vereniging had toen tussen de 150 en 200 leden, verdeeld over verschillende leeftijdsgroepen. Deelnemen aan georganiseerde wandeltochten in uniform was de norm en vormde een belangrijk onderdeel van de verenigingservaring.
De Jaren ’80: Het Einde van Geüniformeerd Wandelen
In de jaren ’80 raakte het geüniformeerd wandelen in groepsverband in verval. Dit kwam deels door de toenemende moeite om genoeg kader te vinden dat met jeugdleden wilde wandelen. In deze periode ontwikkelde de vereniging zich verder en veranderde de structuur van de wandelactiviteiten. Jeugdleden wandelden steeds minder en het wandelen werd vooral een activiteit voor volwassenen. De oude vorm van wandelsport werd verlaten en de vereniging bood deze traditionele groepswandelingen niet langer aan.
Van Groepsverband naar Individuele Vrijheid
Vanaf het einde van de jaren ’70 en begin jaren ’80 begon het wandelen in groepsverband uit het straatbeeld te verdwijnen. Wandelaars gingen steeds vaker in kleinere groepen of zelfs alleen op pad. De afstand en het tempo van de wandeltochten werden meer op de persoonlijke voorkeuren afgestemd, waardoor iedere wandelaar zijn of haar eigen keuzes kon maken. Het enige wat bleef, was dat de wandelaars gezamenlijk naar de wandeltochten reisden, met elkaar in de auto vanaf een centraal vertrekpunt.
Afname van Jeugdgroepen
Door het afnemen van de belangstelling voor georganiseerde jeugdgroepen verdwenen deze uit de vereniging. Vanaf ongeveer 12 jaar konden jeugdleden alleen lid worden als ze in staat waren zelfstandig wandeltochten van 15 tot 25 km te voltooien. Zo werd de wandelsport voor jongeren steeds minder toegankelijk, wat bijdroeg aan de afname van jeugddeelname aan de vereniging.
De Coronajaren: Wandelen individueel en niet georganiseerd
Tijdens de coronaperiode werden er geen wandeltochten door Marijke georganiseerd. In plaats daarvan konden belangstellenden een routebeschrijving aanvragen en de tocht individueel wandelen. Vanwege de geldende maatregelen konden er geen start- of rustposten worden ingericht. De Vierdaagse van Nijmegen vond twee jaar lang niet plaats, maar dankzij de saamhorigheid binnen de vereniging slaagde Marijke erin deze moeilijke periode door te komen.
Tegenwoordig: Groei en Nieuwe Mogelijkheden
Marijke is tegenwoordig aangesloten bij de KWbN (Koninklijke Wandel Bond Nederland) en telt ongeveer 40 tot 50 enthousiaste leden. Ongeveer de helft van de leden neemt actief deel aan wandeltochten variërend van 15 tot 50 kilometer. De leden nemen gezamenlijk deel aan wandeltochten die door andere verenigingen of organisaties binnen de wandelsportbonden worden georganiseerd, wat zorgt voor veel afwisseling en gezelligheid.
Daarnaast zijn er leden die bijdragen aan de organisatie van wandeltochten en activiteiten, van het bedenken en uitwerken van nieuwe wandelroutes tot het bieden van hulp en ondersteuning op de dag zelf.
Het samen wandelen blijft een waardevolle traditie, waarbij de vereniging volop blijft bijdragen aan het wandelplezier van haar leden!